Las excavaciones en la obra de V&D en Gorinchem llevan una semana y media en marcha. Frans van Houwelingen (61), de Sliedrecht, ayuda a excavar dos días a la semana. «Es tan divertido como pescar».
SLIEDRECHT/GORINCHEM – Tres personas están de pie alrededor de un recipiente con tierra. Una de ellas enjuaga la tierra con una manguera de jardín. Dos personas tamizan la tierra empapada, buscando ollas, sartenes o trozos de arcilla. La arcilla desaparece por el tamiz hacia un canal de Gorinchem. Los hallazgos se clasifican en recipientes. Un recipiente contiene conchas, otro pequeños huesos y otro, pequeños fragmentos de cerámica.
Cada hallazgo es aún más pequeño que el anterior. Se conserva cada astilla. Sin embargo, es importante conservarlas, dice Frans van Houwelingen. «Esa pieza aparentemente insignificante podría pertenecer a otras piezas que encontremos», dice el residente de Sliedrecht. «Una vez que lo hayamos encontrado todo, lo volveremos a pegar».
Van Houwelingen es uno de los muchos voluntarios que colaboran en las excavaciones de Krijtstraat en Gorinchem. En cinco semanas comenzará la construcción de los nuevos grandes almacenes V&D, cuya inauguración está prevista para finales del próximo año. Hasta entonces, continuarán las excavaciones en el yacimiento, buscando restos de la «Corte de los Señores de Arkel», una poderosa familia del siglo XIV.
Se sabe poco más allá de que en ese sitio hubo una "casa con dependencias y jardín". Las excavaciones deberían arrojar más luz al respecto. "Se había escrito muy poco sobre su historia. Por lo tanto, prácticamente no sabemos nada al respecto".
El hecho de que ahora tengamos la oportunidad de excavar y buscar aquí durante varias semanas es una oportunidad única. Si no lo hiciéramos, se perdería para siempre. La tierra y todo lo que contiene es como un libro. Prácticamente se puede leer.
Mete la mano en uno de los recipientes y saca una gran pieza de cerámica con un escudo de armas, probablemente de un cuenco o plato. «Esto data al menos de antes de 1300, porque solo después de esa época se cocía el ladrillo en los Países Bajos. Antes de eso, todo venía de Alemania, especialmente de Colonia».
Estos son la guinda del pastel, porque, por lo general, Van Houwelingen y sus colegas son solo restos. «Esto es tan divertido como pescar. Si no pescas nada durante mucho tiempo, no hay mucho que hacer. Pero cuando por fin consigues un bocado, es fantástico, claro».
Inicialmente, se excavará la zona con una excavadora. Solo cuando se encuentre algo, se utilizarán herramientas más pequeñas. "Luego empezaremos a usar la paleta para extraer lo mejor posible".
Tras una semana y media de excavaciones, aún no se ha aclarado si "Het Hof van de Heeren van Arkel" (La Corte de los Señores de Arkel) se encontraba allí. Se han encontrado edificios que datan del siglo XV o anteriores, pero aún no se sabe con certeza si se trata del edificio en cuestión.
""Eso también podría ser de la escuela que había aquí", dice Martin Veen, del Grupo de Trabajo de Arqueología de Gorcum. "Solo cuando terminemos el yacimiento podremos decir más. Hasta ahora, no hemos encontrado nada realmente impactante".
Además de ollas, sartenes y similares, Krijtstraat está repleta de piedras. «La clave está en descubrir si se reutilizaron o no», dice Van Houwelingen. «Era bastante común que las piedras que usaban los romanos se reutilizaran al demoler casas, a menudo en un lugar completamente diferente».
Así que hay mucho trabajo, aunque solo sea fotografiar y registrar todos los hallazgos. Para Van Houwelingen, siete semanas es demasiado poco. «Podríamos quedarnos aquí fácilmente siete años».
Albert Sok
23 de agosto de 2002
El residente de Dordrecht