GORINCHEM – Bajo un suelo de hormigón y entre los pilotes, Gorinchem conserva un vestigio notable de su comunidad judía, que floreció en la ciudad especialmente durante el siglo pasado: una mikve, un baño ritual donde las mujeres se purificaban mensualmente. «Un baño como este se conserva mejor bajo tierra», afirma Martin Veen, del Grupo de Trabajo Arqueológico de Gorinchem.
La mikve se vuelve a enterrar
No queda nada de la mikve. La pequeña piscina, de menos de sesenta centímetros por metro y medio, yace enterrada bajo arcilla y piedra tosca. Los obreros de la construcción pisotean el terreno, preparando los cimientos para un centro comercial.
La semana pasada, arqueólogos de Gorinchem se toparon con la mikve. Esto no fue del todo inesperado: sabían que el sitio en el Calle Kwekel Allí se alzaba antiguamente una sinagoga. Las especificaciones indicaban que se había creado una entrada cerca del consistorio para descender a la zona de baños. Sin embargo, se desconocía su ubicación exacta.
Tras el descubrimiento, se celebraron consultas inmediatas entre el grupo de trabajo arqueológico, el ayuntamiento, un representante de la pequeña comunidad judía de Gorinchem y la promotora del proyecto, ING Real Estate. «Decidimos dejar la mikve en el suelo, no en el mismo lugar, sino a pocos metros de distancia, porque de lo contrario los cimientos la atravesarían», explica Veen.
El arqueólogo cree que no hay mejor ubicación. "Consideramos colocar la mikve bajo una lámina de vidrio, para que fuera visible para los compradores. Pero decidimos no hacerlo. Es caro y, además, no encaja con la intimidad del baño".
Según la tradición judía, las mujeres toman un baño purificador después de la menstruación. Las novias también se sumergen poco antes del día de su boda. El agua se cambia después de cada uso. En la sinagoga de Gorinchem, el agua se recogía con una bomba manual. Casualmente, el grupo de trabajo también encontró la bomba.
La comunidad judía de Gorinchem floreció especialmente en el siglo XIX. En 130 se construyó una sinagoga (shul) para sus 1841 miembros. Se construyó una escuela junto a la iglesia, y la congregación también brindó una amplia ayuda a los pobres. Tras el cambio de siglo, la asistencia disminuyó. Los 95 asientos, 35 de los cuales estaban en la galería de mujeres, no se llenaban ni de lejos durante los servicios. Durante la Segunda Guerra Mundial, la congregación se redujo al mínimo.
La sinagoga fue demolida en 1958. Queda poco del interior. Veen: «Para mantener viva la memoria de la comunidad judía, queremos colocar una placa en la fachada de una de las tiendas».
Por cierto, no es imposible que aparezca otra mikve en Gorinchem. En 1902, la comunidad judía decidió construir una casa junto a la sinagoga. Tres familias vivían allí. También se instaló una nueva mikve en esa casa. «El edificio sigue ahí», dice Veen. «No sé qué pasó con la mikve. Quizás el baño esté bajo un suelo de madera».
Periódico diario reformado
17 de marzo de 2000